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Philippines

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Les groupes paramilitaires et les milices privées, figurant parmi les “prédateurs de la liberté de la presse en 2011”, sont impliqués dans la majorité des attaques contre les journalistes depuis le retour de la démocratie en 1986. L’impunité dont bénéficient les auteurs de violences est favorisée par la corruption. Les hommes politiques entretiennent des liens avec des réseaux mafieux. La justice n’est pas suffisamment indépendante.

Par ailleurs, les blocages dans l’accès à l’information, l’autocensure, les salaires insuffisants des journalistes représentent de sérieuses entraves à la l’indépendance des journaux, trop souvent sous l’influence ou le contrôle d’intérêts économiques et politiques puissants.

Le procès du massacre d’Ampatuan, mené contre 196 personnes accusées d’avoir planifié et exécuté la tuerie du 23 novembre 2009, lors de laquelle trente-deux journalistes ont été tués, est en cours depuis plus d’un an mais aucune condamnation n’a été prononcée jusqu’à présent.

En 2010, peu avant que le président Benigno Aquino III s’installe au pouvoir, trois journalistes ont été tués en raison de leur travail en l’espace d’une semaine. Desidario Camangyan de la chaîne de radio Sunshine FM, Joselito Agustin de DZJC Aksyon Radyo et Nestor Bedolido, reporter de l’hebdomadaire Kastigador ont été tués, respectivement le 14, le 16 et le 19 juin 2010, confirmant que les périodes post-électorales sont souvent le moment de règlements de comptes. Depuis l’instauration du nouveau gouvernement, le 30 juin 2010, trois autres journalistes ont été victimes d’attaques mortelles liées à leur travail. Miguel Belen et Romeo Olega, tous deux travaillant pour la station de radio dwEB, et Gerardo Ortega, de Radio Mindanao Network, ont été tués respectivement le 31 juillet 2010, le 13 juin 2011 et le 24 janvier 2011.

Ce triste bilan illustre un environnement de travail marqué par la peur et la violence. L’impunité qui caractérise le pays, et en particulier l’île de Mindanao, considérée comme l’une des régions les plus dangereuses au monde pour les journalistes, freine le “processus d’amélioration de la situation de la liberté de la presse et du droit à l’information”, pourtant annoncé par le gouvernement de Benigno Aquino III, lors d’une rencontre avec le Freedom Fund for Filipino Journalists et la National Union of Journalists of the Philippines (http://www.nujp.org/) en août 2010. Le gouvernement avait alors promis de “prendre des mesures concrètes nécessaires pour faire cesser les meurtres”.

Des efforts ont été réalisés par la Justice. La Task force 211 (détachement spécial chargé d’élucider et de prévenir les cas de violences politiques) a participé aux enquêtes sur la mort de journalistes (http://www.mb.com.ph/node/300536/doj-ta). La secrétaire du département de la Justice, Lelia De Lima, a récemment refusé à l’un des principaux accusés dans le massacre de Maguindanao de se constituer “témoin d’état” (State witness). Mais aucune condamnation n’a été prononcée dans les procès des assassinats des trois journalistes, Dennis Cuesta, Marlene Esperat et Miguel Belen. Les résultats ne sont pas encore au rendez-vous et les journalistes continuent de faire l’objet de menaces physiques et d’être les cibles de tueurs à gage.

Enfin, la nouvelle loi sur le droit de réponse (Right of Reply Bill, RORB), qualifiée d’“acte de terrorisme contre les médias” par des organisations de journalistes philippins, le code pénal révisé et le programme de protection des témoins, constituent des entraves à une presse libre, et donnent aux autorités le pouvoir de faire taire les voix qu’elles jugent indésirables.

Mise à jour : octobre 2011